🪓 En man med rött hår och kort stubin

Erik Thorvaldsson — känd som Erik Röde på grund av sitt brinnande röda hår — föddes på Jæren i Norge troligen runt år 950. Hans far Thorvald tvingades lämna Norge efter ett dödande, och familjen sökte en ny start på Island. Men våldsbenägenheten verkar ha gått i arv. Erik hamnade i blodiga fejder med grannarna på Island, dödade flera män och dömdes till tre års landsflykt.

I stället för att sitta still och acceptera sin dom bestämde sig Erik för att göra det som vikingarna var bäst på: segla ut i det okända. Han hade hört rykten om ett land västerut — ett land som norrmännen Gunnbjörn Ulfsson faktiskt observerat men aldrig satt foten på.

🧊 Grönland — ett mästerverk i marknadsföring

Erik utforskade kusten under sina tre förvisningsår och fann ett land med bördiga dalar och frodig vegetation längs fjordarna — i alla fall jämfört med Islands klippiga lavaöknar. När han återvände till Island hade han en plan: han kallade det nya landet Grönland, för som han själv ska ha sagt — folk lockades lättare dit om landet hade ett gott namn.

Det är en av historiens tidiga reklamkampanjer. Erik lyckades övertala runt 500 personer att göra resan. Av de 25 skeppen som lämnade Island år 985 eller 986 nådde 14 fram — resten vände tillbaka eller gick under i stormarna. De som kom fram byggde två bosättningar: Östra bygden och Västra bygden.

Vikingarna använde ett alfabet av 16 symboler kallat Det yngre futharket. Runorna höggs in i sten, trä och metall och användes för allt från gravstenar till magiska besvärjelser. Håll muspekaren över en runa för att lära dig mer.