Buddhism är en av världens största religioner, men det finns ingen enhetlig variant. Efter Buddhas död spreds läran och tolkades i olika riktningar. Under århundradena utvecklades tre huvudtraditioner som fortfarande lever vidare idag.
Alla tre bygger i grunden på Buddhas undervisning om de fyra ädla sanningarna och den åttafaldiga vägen. Däremot betonar de helt olika ideal, olika sätt att nå upplysning, och de har spridit sig till olika delar av Asien.
De tre vagnarna
En ”riktning” (även kallad skola) är en grupp buddhister som tolkar läran på ett särskilt sätt. Redan tidigt i historien uppstod debatter kring hur munkarnas regler skulle tolkas. Trots stora olikheter har det sällan lett till våldsamma konflikter mellan skolorna – ickevåld och tolerans förenar dem alla.
Klicka på vagnarna nedan för att utforska hur de tre riktningarna skiljer sig åt.
Anses ligga närmast den äldsta buddhismen. Här finns bara en historisk Buddha (ingen gud). Buddha ses enbart som en mänsklig lärare som visade vägen.
Målet är att bli en Arhat – en person som når nirvana. Det anses i princip omöjligt för ”vanligt folk” att nå nirvana i detta liv. Lekmännen (de som inte är munkar) samlar istället god karma genom att ge mat och gåvor till munkarna.
Den största riktningen. Namnet syftar på att alla människor ryms på ”vagnen” mot upplysning, inte bara munkar. Här finns många buddhor att vörda.
Idealet är Bodhisattvan: en person som nått insikt och kan gå in i nirvana, men av ren medkänsla väljer att avstå och stanna kvar i kretsloppet för att hjälpa alla andra varelser att nå upplysning.
Utvecklades ur Mahayana men blandades med mystik och lokala folktraditioner. Man använder esoteriska tekniker som magiska ritualer, tantra, yoga och mantran (heliga ord) för att nå upplysning snabbare.
Enligt denna riktning är det helt centralt att ha en Guru (Lama) som läromästare. Den mest kända ledaren inom grenen kallas för Dalai Lama, som ses som en levande bodhisattva.
Den gemensamma grunden
Alla riktningar bygger på Buddhas ursprungliga läror: De fyra ädla sanningarna, Den åttafaldiga vägen och den eviga strävan efter att slippa lidande och återfödelse. Men sätten de ser på hur man når dit och vem som kan nå dit skiljer sig radikalt åt.
| Fråga | Theravada (Äldstes skola) | Mahayana (Stora vagnen) |
|---|---|---|
| Vem når Nirvana? | I princip bara munkar och nunnor. Lekmän samlar god karma för nästa liv. | Alla människor kan nå upplysning, vagnen är stor nog för alla. |
| Det stora Idealet? | Arhat – att kämpa med sig själv och gå in i det slutgiltiga nirvana. | Bodhisattva – att nå målet, men stanna kvar för att rädda alla andra. |
| Synen på Buddha? | En mänsklig, historisk lärare som visade oss vägen, men nu är borta. | Ett övermänskligt/kosmiskt väsen. Det finns många Buddhor man kan be till. |
Buddhister betonar ofta att olikheterna inte är någon orsak till strid. Ickevåld är ett kärnideal, och man lyfter hellre fram det som förenar vagnarna än det som skiljer dem åt.